Kitsch: vad är det, och hur använder du det?

Du känner nog till känslan: du ser en discokula, en porslinshund med stora ögon eller en ljusstake formad som mat, och du kan inte låta bli att le. Det är inte för att saken är fin i traditionell bemärkelse, utan för att den är så ohämmat sig själv. Det är här ordet kitsch kommer in i bilden, och det är mycket mer nyanserat än vad det låter.

Det korta svaret: vad är kitsch?

Kitsch är en stil som består av massproducerad konst eller design som använder kulturella symboler vi genast känner igen. Uttrycket används ofta nedsättande om ett konstnärligt uttryck av låg estetisk kvalitet, men så behöver det inte vara. Som konstnärligt uttryck kan kitsch nämligen också vara ett medvetet och ironiskt bruk av ett överdådigt formspråk, och då blir det plötsligt en stil du kan välja med stolthet istället för en dom någon fäller över din smak.

Ordet och historien bakom kitsch

Ordet kitsch är ett lånord från tyskan eller jiddisch, kitschen, som betyder att skrapa ihop skräp. Som benämning uppstod kitsch på konstmarknaderna i München på 1860- och 1870-talet, där det användes om billiga, populära och säljbara bilder och skisser. I boken Das Buch vom Kitsch från 1936 kallade Hans Reimann det ett fackuttryck som föddes i en målarverkstad.

Kitsch ses som ett modernt fenomen som hänger samman med den industriella revolutionen, urbaniseringen, massproduktionen och nya material och medier som plast, radio och tv. Under första halvan av 1900-talet användes ordet om massproducerade popkulturprodukter utan konstens djup, och filosofen Theodor W. Adorno från Frankfurtskolan betraktade masskultur som farlig och fördummande.

Sedan pop art uppstod på 1950-talet har kitsch fått en ny status. Idag används ordet ofta medvetet ironiskt, humoristiskt eller helt uppriktigt, och att kalla något kitsch är fortfarande ofta nedsättande, men långt ifrån alltid. Tänk bara på de populära målningarna av hundar som spelar poker: de är finurliga och skeva utan att verka anstötliga.

Vad gör något till kitsch?

Den tjeckiske filosofen Tomáš Kulka ställer i boken Kitsch and Art upp tre villkor som något ska uppfylla för att vara kitsch. Motivet ska vara vackert eller starkt känsloladdat, det ska gå att känna igen omedelbart och utan ansträngning, och det får inte berika våra associationer till motivet nämnvärt. Med andra ord: du behöver inte tänka efter för att förstå vad du ser, och det träffar dig rakt i hjärtat utan omvägar.

Typiska exempel är trädgårdstomtar, illustrationer på pizzakartonger och souvenirer som en modell av Den lilla sjöjungfrun. De flesta souvenirer är just massproducerade prydnadsföremål som säljs till turister, och de är ofta kitsch, eftersom de återanvänder en känd symbol i en billig och snabbt igenkännbar version.

Den danska kulturjournalisten Asger Liebst skiljer mellan kitsch och neo-kitsch. Kitsch är klassisk dålig smak, som trädgårdstomtar och pizzakartongillustrationer, medan neo-kitsch är kultur som en gång var nyskapande och radikal, men som idag har blivit kraftigt omodern, som funktionalistiska bostadshus på platser som Höje Gladsaxe. Det visar att kitsch inte bara är något som alltid har varit oseriöst. Ibland är det något som tiden själv har gjort till kitsch.

Kitsch eller camp: vad är skillnaden?

Kitsch och camp liknar varandra, eftersom båda rymmer ironi och överdåd, men de har olika rötter och en avgörande skillnad i självmedvetenhet. Här är de viktigaste skillnaderna samlade:

Den amerikanska författaren Susan Sontag beskrev camp i essän Notes on Camp 1964, och sedan dess har begreppet levt sida vid sida med kitsch. När du inreder kan du gärna blanda de två, men det är bra att veta vilken du siktar på: den uppriktiga glädjen över kitsch eller den medvetna leken med camp.

Kitsch på danska: fiduskunst och trommesalsbilleder

Hemma har vi vårt eget ord för kitsch: fiduskonst. Det täcker något som utger sig för att vara konst, men är producerat på ett enkelt sätt och säljs oftast relativt billigt i stora mängder. Fiduskonst kallas också trumsalsbilder efter gatan Trommesalen i Köpenhamn, där det runt 1900 såldes dålig konst.

Souveniren är en annan klassisk dansk ingång till kitsch. En souvenir är ett föremål till minne av en plats, en händelse eller en upplevelse, och de flesta souvenirer är massproducerade prydnadsföremål som säljs till turister. En typisk dansk souvenir kan vara en liten modell av Den lilla sjöjungfrun, och den är ett bra exempel på hur kitsch både kan verka lite fånigt och samtidigt träffa något äkta i vårt förhållande till en plats eller en upplevelse.

Kitsch i inredningen

Som stil inom boinredning handlar kitsch om att bohaget och andra föremål i hemmet inte nödvändigtvis behöver harmonera med varandra eller med omgivningen. Istället för att hemmet ska framstå som en samlad, strömlinjeformad helhet, sätter du fokus på det enskilda föremålets värde eller egenskaper. Sakerna får ta plats och tala för sig själva, även om de inte talar samma språk som grannen på hyllan.

Det betyder att du gärna får ställa en porslinsfigur bredvid något helt annat, utan att det ska ge mening i en större plan. En discokula i fönstret kan gott stå ensam och kasta ljus runt i vardagsrummet, även om resten av rummet är lugnt och enkelt. Och en ljusstake formad som mat, till exempel en sardinljusstake i keramik, kan vara det som får folk att stanna upp och le när de sätter sig till bords.

Det är just den uppriktiga glädjen över det enskilda tinget som gör kitsch till en stil i sig själv och inte bara rörig inredning. Du väljer sakerna för att de talar till dig, inte för att de passar in i ett schema.

Så använder du kitsch med flit

• Välj saker du själv tycker om, och som gör dig glad att titta på, istället för att tänka i trender.
• Samla sakerna i grupper istället för att sprida ut dem tunt över hela hemmet. En hylla eller ett hörn med flera kitschföremål samlade ger mer kraft än enskilda utspridda föremål.
• Ge sakerna en lugn bakgrund. Ju vildare föremålet är, desto mer tål det att stå på ett ställe där väggen eller hyllan bakom är enkel.
• Låt humorn vara tydlig. Kitsch fungerar bäst när det är tydligt att du själv är med på leken.

Om du vill gå ännu längre och fylla hela hemmet med färger, mönster och föremål, kan du läsa mer i artikeln om maximalism och dopamine decor, där mer faktiskt är mer.

Vanliga frågor

Vad är kitsch?

Kitsch är en stil bestående av massproducerad konst eller design som använder kulturella symboler vi genast känner igen.

Vad betyder kitschig?

Kitschig är adjektivet som används om något med denna stil: överdådigt, lätt igenkännligt och ofta lite sentimentalt eller roligt i sitt uttryck.

Är kitsch samma sak som dålig smak?

Inte nödvändigtvis. Ordet används ofta nedsättande om låg estetisk kvalitet, men kitsch kan också vara ett medvetet och ironiskt bruk av ett överdådigt formspråk, som du väljer med glädje.

Vad är skillnaden mellan kitsch och camp?

Camp är medveten om sin egen konstlade natur och har rötter i en queer känslighet, medan kitsch oftast är uppriktig och har rötter i massproducerad konst och populärkultur.

Vad är exempel på kitsch?

Klassiska exempel är tomtar i trädgården, illustrationer på pizzakartonger och souvenirer som en modell av Den lilla sjöjungfrun.

Hur använder man kitsch i inredningen?

Sätt fokus på det enskilda föremålet framför en samlad helhet, samla saker i grupper, ge dem en lugn bakgrund och låt humorn vara tydlig.

Sammanfattning

Kitsch är massproducerad konst eller design med igenkännliga kulturella symboler, och ordet kan både användas nedsättande och med stor kärlek. Skillnaden mellan kitsch och camp ligger i medvetenheten om sin egen konstlad karaktär, medan dansk fiduskonst och souvenirer visar att kitsch alltid har haft en plats i vår kultur. I inredningen handlar kitsch om att låta det enskilda föremålet skina, oavsett om det är en porslinsfigur, ett diskokula eller en ljusstake formad som mat.

Läs även

• Ornament och figurer: Personlighet på hyllan
• Diskokulor som inredning: Party meets home decor
• Så stylar du en hylla med personlighet
• Salt- och pepparset: De roligaste till ditt kök
• Memphis design: färger, former och så använder du det
• Pop art i inredningen: så använder du stilen
• Mid century modern: stilen och så använder du den